Das Wetter wird dabei immer schlechter, und Kolvir hinaufzureiten ist fast eine Katastrophe. Mein Pferd kaempft sich durch den schlammigen Pfad und ich habe Muehe, mich gegen den Wind zu halten, aber irgendwann ist auch dies geschafft. Die erste Wache teilt mir mit, dass Flora anwesend ist, und morgen Random zurueckerwartet wird. Aber zuerst brauche ich ein Bad.

Noch bevor ich mich zu Flora aufmachen kann, klopft Razim an meiner Tuer, und berichtet, dass er Bedenken um des Koenigs Sicherheit morgen hat, da ihm Flora eben sehr verdaechtig vorgekommen war. Ob ich ein Auge auf ihr halten koenne? Klar... ich wollte jetzt sowieso zu ihr, und habe auch schon das richtige Gespraechsthema in der Tasche: Kinder... schon seit laengerem, eigentlich seit ich Marla in fremde Haende gegeben hatte, vermisse ich das Gefuehl danach fuer zumindest eine Person auf dieser Welt von Bedeutung zu sein. Manchmal - ganz vage - verspuere ich das auch in der Anwesenheit von Renadorn, aber ich bin mir nicht sicher, ob das bei ihm mehr mit seiner generell positiven Ausstrahlung zusammenhaengt als mit meiner Person konkret. Und somit zaehlt das nicht. Vielleicht ist es eigennuetzig, ein Kind zu haben, nur um seiner Selbst willen, aber ist das anderseits nicht auch ein natuerlicher Drang? Egal. Da Flora keine eigenen Kinder hat (so sagt sie jedenfalls) erzaehlt sie mir Geschichten ueber meine eigene Kindheit, als ich mit Dierdre noch im Schloss lebte... Gedankenverloren hoere ich ihr zu und wuenschte mir, man wuerde draussen nicht so herumschreien... Aber Flora springt auf und laesst sich von einem Brandfall berichten, der gerade unter Kontrolle gebracht wird. Ich gehe der Meldung selbst auf den Grund, und stehe vor einem Zimmer neben meinem eigenen.

Wer hier gastierte, will keiner so gut wissen, aber eine Person ist bei dem schnell unter Kontrolle gebrachtem Feuer ums Leben gekommen. Immer haeufiger munkelt man den Namen von Caines Sohn, und jemand will es bestaetigt wissen. Verstoert blicke ich die verkohlte Leiche an. Von der Statur koennte es tatsaechlich Razim gewesen sein! Aber ich denke nicht, dass man ihn ... das Schwert. Das Schwert! Nicht zu finden. Verdammt. Entweder hat Razim also sein Leben fuer ein Schwert lassen muessen, oder aber er taeuscht dies alles nur vor, und ist selber mit dem Schwert in Sicherheit. Ich bevorzuge die zweite Variante.

Es passiert nicht mehr viel die Nacht ueber und als ich am naechsten Morgen nach einer schrecklichen Nacht zum Brunchen gehen will, kommt mir auf leerem Gang ein Page entgegen, der mich bedraengt in Bleys Gemaecher zu kommen, da er eine Nachricht von jemandem - der Beschreibung nach Razim - fuer mich habe. Unwillig lasse ich mich auf diese blasphemische Forderung ein, und muss _das_ Schwert in Empfang nehmen. Razim soll es diesem Boten gestern uebergeben haben mit der Anweisung, falls ihm etwas zustoesst, es mir zu ueberbringen. Lautlos bricht in mir eine Lawine zusammen, da ich nun den Beweis fuer Razims Ableben in der Hand zu haben glaube. Der Appetit ist mir vergangen.

Randoms Empfang in jeder Hinsicht unspektakulaer und auch wenn alle Mienen zu jedem Anlass perfekt sitzen fuehle ich mich hier nicht mehr wohl. So ueberlasse ich Flora ihrer Weinrationierung, hole das Schwert aus meinem Zimmer und mache mich ungesehen aus dem Schloss. Als ich einen halben Tag spaeter auf Twister sitze, geht es mir schon bedeutend besser. Seit ich das Schwert besitze, versuche ich regelmaessig Renadorn zu erreichen, aber Fehlanzeige. Ob der Trump nicht richtig ist?

Zuerst denke ich daran, Dara aufzusuchen um mit ihr noch ein wenig zu sprechen, aber dann faellt mir ein guter Verwahrungsort fuer das Schwert ein: Die Mitte von Corwins Pattern. Wer auch immer danach trachtet, es gibt nicht viele, denen der Zugang offen steht. Und Magie und Logrus sollten in unmittelbarer Naehe ebenfalls so gut wie unmoeglich zu handhaben sein (deutlich den blutenden Renadorn vor Augen, der, bevor Dara mich drueber gescheucht hatte, wohl damit herumexperimentiert hatte.) Irgendwo auf halber Strecke bekomme ersucht Renadorn Kommunikation mit mir (nachdem er gerade noch einen Feuerball auf mich stoppen konnte), und ich setze mich kurz entschlossen an seinen Tisch im einer kleinen Herberge.

Was er zu berichten hat koennte einem Angst machen. Der Reihe nach: Er war, dem Trump von Miguel folgend, in Mandors Gefaengnis (?) gelandet - einem Ort, an dem es weniger als Nichts gibt. Mandor wollte ihn gegen den Ring gerne wieder herauslassen, aber er schaffte den Ausbruch auch alleine. An diesem Ort habe er uebrigens auch Marla aufgegriffen, die in Stasis war, und auch anschliessend noch keinen guten Eindruck gemacht haben kann. Aber Mandor hat sie sich wieder geholt: Kurz davor naemlich, nachdem er mit Mirelle zu Abend gegessen hat welche mal wieder aufs heftigste gegen ihren Bruder gewettert hatte, hat Renadorn mich schon einmal angetrumpt, und hat dabei Mandor an die Strippe bekommen - ein Trick, den er jetzt bereits oft genug ausgespielt hat. Als Kelana sei er zu ihm getrumpt, habe dann die Maske fallen lassen und sich, den Ring nicht bekommend, zumindest Marla wiedergenommen.

Der Gedanke zerreisst mir das Herz. Nicht, dass ich es bereist geahnt hatte, aber die Hoffnung ist manchmal sehr sehr stark. Marla in der Hand von Mandor, und ich hab sie ihm gegeben. Teufel auch! Was zum Henker will er von ihr? Oder hat das Schicksal sie ihm einfach zugespielt und er will den Trumpf im nicht hergeben? Aaaaarrrgggh.... am liebsten wuerde ich Mandor jetzt mit dem Schwert an meiner Seite kitzeln, und so erzaehle ich Renadorn von den Umstaenden von Razims Verschwinden, und, dass ich es nicht fuer unwahrscheinlich halte, dass ich seine Leiche tatsaechlich gesehen habe. Aber Renadorn ist da zuversichtlicher. Vielleicht, da er Razim besser kennt, ihm dabei noch mehr misstraut...

Und er behaelt Recht. Als wir unterwegs zu Corwins Reich sind, kommt uns ein Reiter entgegen, der Razim aufs Haar aehnelt. Renadorns schlechten Erfahrungen mit Mandor lassen uns aber weiterhin skeptisch und wachsam bleiben, und erst als Razim sich herausszureden versucht und den Pagen mit dem Schwert erwaehnt, wuerde ich ihm vor Freude am liebsten um den Hals fallen sowie aber auch an die Gurgel springen, da er mich in Unkenntnis gelassen hat. Ganz der Vater...

Wir reisen weiter, und haben kurz darauf wieder eine schicksalhafte Begegnung, diesmal mit Dara. Sie scheint uns abgefangen zu haben, weiss der Gegenstaende, die wir mit uns fuehren, und erzaehlt uns eine wilde Storie die Geschichte schreiben koennte. Zuerst behauptet sie einmal, dass Razim ein Sohn von Random und Vialle waere, und seine Identitaet bislang geheim halten wollte. Das solle erklaeren, weshalb sich der Koenig um seinen bekannten Sproessling, Martin, der mit Dara am Tisch sitzt, nicht die Bohne kuemmert. Ferner sei es ja immerhin vorstellbar, dass die Sammelaktion bestimmter Gegenstaende schon bei letzter grossen Schlacht zwischen Amber und Chaos im vollen Gange gewesen waere, jemand Brand das Juwel of Judgement vor seinem 'offiziellen' Fall entwendet hatte, sich dann vor der Abyss als Brand hat umnieten lassen (von Caine), und kurz darauf als Einhorn mit dem Juwels (um den Hals!) auf Random losgetrabt ist, was diese Spielnatur auf den Thron brachte. Interessante Theorie. Mandor haette demnach alle Haende voll zu tun gehabt, und es wuerde auch erklaeren, weshalb Corwin nach seiner Freilassung sofort auf Random losgestuermt ist. ...und, was ich anfangs als Gegenargument hielt: Random ist mit den Juwels ueber das Pattern gegangen, sprich, er war wohl durchaus in der Lage, Corwins Gefaengnis zu erschaffen. Nur, dass das im uebrigen so ziemlich allem wiederspricht, was ich bislang eigentlich fuer gegeben hielt. Nicht zuletzt die Frage, was mit meiner Mutter ist, bzw. ob mein Hass auf Brand falsch zielte.

Caine, Random und Mandor - mal wieder waren es drei. (Betonung auf waren.) Dara tut diesmal neutral, kuemmert sich wohl ruehrend um den noch offiziellen Thronerben Ambers, und weiss die Schlange des Chaos, was sie noch so alles plant. Da sie in einem Schrank ein paar Kartendecks rumliegen hat, stoert es sie sicher nicht, wenn ich mir davon eines ausborge. Zwei weitere Karten sind dabei: Eine von Mirelle, und eine von einer mir, Razim und Renadorn unbekannten, schwarzhaarigen Schoenheit, aber ihr Zeichen laesst an Dalt erinnern.

Der Weg zum neuen Pattern fuehrt in von naturkatastrophen gebeutelte, heruntergekommene Gegenden und bald ist klar, dass dieser Weg als Option nicht mehr vorhanden ist. Corwins Pattern - zerstoert? Seine ganze Welt, so anders als Amber und doch so echt - weg? Meine und die meiner Kinder Zukunft - ausradiert?! Lethargie laehmt meine Gedanken, und dann kommt wieder dieser blinde Hass hoch: Wenn Fiona mit Dara nicht damit rumgespielt haetten saehe meine Welt ganz anders aus... Langsam sollte ich vielleicht Punkte verteilen dafuer, wen ich weshalb als erstes umbringe, damit ich den Ueberblick behalte. Ja, so langsam bekomme ich zu spueren, was wahrer Hass ist, waehrend ich wortlos hinter den Maennern herreite. Flora meldet sich in der Zwischenzeit und bittet mich nach der Truppe zu schauen, die vor dem Golden Circle liegt und gegen Amber zu ziehen scheint. Jaja, leck mich, Tante. Die Maenner finden das aber hochinteressant, und so finden wir uns kurz darauf vor der maroden Huette vor Forest Arden wieder. Mal wieder. Der Ort scheint fuer unser Vorbeikommen inzwischen so beruehmt zu sein, dass jemand (Razim meint Caines Schrift zu erkennen) einen Zettel hinterlegt hat. 'La Rochalle' - bekannt fuer seine Drachen... Dorthin? Dorthin. Renadorn erspart uns viel Zeit, indem er die Truppen dort ausfindig macht und beim Naeherkommen erkennen wir auch die Flagge: Silberne Rose auf Schwarzem Grund.

Zwischendurch zickt Flora mal wieder herum - sie koenne mich jetzt eigentlich auch in Amber brauchen, aber ich vertroeste sie. Ein kleiner Offizier bringt uns zum Hauptkommandanten, und siehe da, Corwin und Caine sitzen, friedlich vereint wie zwei Brueder ueber den Karten und hecken Strategien aus. Gegen Random. Er soll tatsaechlich in letzter Zeit zu viele Dinge erlangt haben, auf die er keinen Anspruch hat, und auch noch seine Verbuendeten hintergangen haben (hat Random etwa Caine gefangen gehalten?!). Immer wieder ist die letzte Zeit auch vom legendaeren Finndo die Rede gewesen. Corwin scheint seine Ratio wiedererlangt zu haben, bestaetigt mit dunkler Miene das gewesen Sein seines Patterns, und die Nachricht, die ich von Flora habe, naemlich dass Random derzeit nicht in Amber ist, ist den Onkelchen nicht neu. Nun, hier koennen wir auch nicht gross helfen (nicht, dass ich sagen koennte, ob ich das wollte), und so begebe ich mich, noch mit einem Brief von Razim, die mich vor seinen Maennern als vertrauenswuerdig auszeichnet, zu Flora.

Was ich denn tun koenne? Nun, bei dem anhaltenden Unwetter sollte Random eigentlich da sein, und Vialle weiss vielleicht, wo er sich befinde... Na gut. Auf die sanfte Tour reagiert die blinde Kuh allerdings ueberhaupt nicht, auf die aufdringliche eigentlich auch nicht, aber vielleicht kann man ja mal andere Saiten aufziehen und bei der Gelegenheit auch Aufschluss ueber Razims Herkunft erhalten - an dessen Tod sie wohl nicht zu glauben scheint.

Also renne ich durchs Schloss, lauere einer von Vialls Hofdamen auf und bringe sie um. Tut gut. Allerdings sah der Plan anders aus. Also mache ich das ganze Spielchen noch einmal, nur dass ich mir vor dem Blutvergiessen zwei Zeilen schreiben lasse: Irgendwas mit 'Staerke der Hoffnung' und, dass man ja Razim gegen den Aufenthaltsort von Random tauschen koennte... Dieser Zettel wird demnaechst bei den Leichen gefunden.